Motivation

Die 6 World Marathon Majors - Frage & Antwort mit Haroon Mota

Haroon Mota ist der Gründer von Muslim Hikers und Active Inclusion Network, zwei Organisationen, die sich für Vielfalt im Sport und bei Outdoor-Aktivitäten einsetzen, indem sie die Integration südasiatischer Gemeinschaften vor allem im Vereinigten Königreich, wo er lebt, fördern. Er ist Marathonläufer und Bergsteiger. On this occasion, we spoke to him about his experience running the 6 World Marathons or ‌‌World Majors‌‌.

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Wie hat deine Reise mit dem Laufen begonnen?

Ich habe vor etwas mehr als zehn Jahren mit dem Laufen begonnen und mich zunächst für den London-Marathon angemeldet, um eine einmalige Wohltätigkeitsveranstaltung durchzuführen. Davor hatte ich keine Lauferfahrung, da ich aus dem Kampfsport komme und Kickboxen gemacht habe. Außerdem bin ich viel gewandert, vor allem für wohltätige Zwecke, und das hat mich zum Everest Base Camp, zum Kilimandscharo und nach Peru geführt, wo ich eine Menge Geld für wohltätige Zwecke gesammelt habe. Ich habe mich angemeldet, um für eine Wohltätigkeitsorganisation namens Teenage Cancer Trust zu laufen. Es sollte ein einmaliges Lauferlebnis sein, aber es endete mit einer schrecklich schmerzhaften Erfahrung. Ich sagte sogar, dass ich nie wieder laufen würde, so schlimm war es. Damals war ich fit, aber vielleicht habe ich die Anforderungen unterschätzt, um 42 Kilometer bequem zu laufen und ich glaube, ich habe nicht gut genug dafür trainiert.

Bevor ich also die Ziellinie erreichte, sagte ich mir, dass ich das nie wieder tun würde. Die letzten 13 Kilometer war mein Bein völlig verkrampft, ich kann mich kaum noch daran erinnern, so schlimm war es. Als ich die Ziellinie erreichte, sagte ich mir, dass ich das nicht noch einmal tun werde. 

Im darauffolgenden Jahr verlor ich jedoch meinen Vater bei einem Autounfall, was mein Leben irgendwie auf den Kopf stellte und ich begann wieder zu laufen, einfach um mit der Trauer fertig zu werden, um zu versuchen, meine Gedanken und Gefühle zu verarbeiten, um mehr Klarheit zu erlangen. Bei dieser Gelegenheit stellte ich fest, dass ich meine Laufschuhe weiterhin anbehielt und beschloss, in Erinnerung an meinen Vater für einen guten Zweck zu laufen.
Das war der Beginn meiner Laufreise, ich lief viele Halbmarathons und im folgenden Jahr bekam ich die Chance, den London Marathon zu laufen.

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Wie hast du von den World 6 Majors erfahren?

Ich bin 2015 wieder den London Marathon gelaufen und habe mich irgendwie in den London Marathon verliebt. Ich glaube, ich bin in den letzten 10-11 Jahren 9 Marathons gelaufen. Erst 2019, als ich zum ersten Mal den Berlin-Marathon gelaufen bin, wurde mir bewusst, dass es diese Serie der World Majors gibt. Ich glaube, da habe ich beschlossen, dass ich das als persönliche Herausforderung ausprobieren möchte.

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Als ich vor vielen Jahren mit dem Laufen anfing, kam es mir sehr seltsam vor, dass so wenige farbige Menschen an den Rennen teilnahmen. Ich bin eine britisch-asiatische Muslimin und die Gemeinschaft ist wirklich wichtig, ich lebe in einer wirklich vielfältigen Stadt hier in Coventry. 

Sogar bei meinem lokalen Lauf in Coventry war es so bizarr, dass die Vielfalt, die man in seiner Heimatstadt sieht, nicht die Zusammensetzung der Ethnien in seiner Gemeinde widerspiegelt, die an solchen Ausdauerveranstaltungen teilnehmen. 

Im Laufe der Jahre habe ich durch meine Wohltätigkeitsorganisationen versucht, andere Menschen in der Gemeinde zu ermutigen, an Wettbewerben teilzunehmen und man sah mich oft mit großen Gruppen von Menschen laufen, so dass der Einsatz für Vielfalt und Integration ganz oben auf meiner Agenda stand. 

Als ich mir das Ziel setzte, einen Weltmarathon zu laufen, wusste ich, dass es nur sehr wenige Menschen gibt, die ein solches Ziel anstreben. Ich hatte die Idee, dass dies vielleicht den Weg für mehr Menschen in der Gemeinschaft ebnen und die Menschen inspirieren würde.

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Wann bist du sie alle gelaufen?

2019 habe ich zum ersten Mal am Berlin-Marathon teilgenommen. Berlin gilt als ziemlich flache Strecke, vielleicht einer der leichtesten Marathons überhaupt und nach diesem Ereignis konnte ich mir die Teilnahme an Chicago und New York 2020 sichern.

Ich hatte mir für 2020 vorgenommen, Chicago, New York und London innerhalb eines Monats zu absolvieren. Aber dann kam die Pandemie und alle Marathons wurden abgesagt. Erst wurde London im April abgesagt, dann Berlin, aber ich habe weiter trainiert und gehofft, dass ich vielleicht in Chicago oder New York laufen würde, aber schließlich wurden alle abgesagt. Das war eine schwierige Zeit, wenn man sich Ziele setzt und sich körperlich und emotional für sein Ziel einsetzt und ein bisschen Hoffnung hat, auch wenn man auf Hürden stößt. Und dann wird dieses bisschen Hoffnung wieder zunichte gemacht und man erhält eine Benachrichtigung, dass die Veranstaltung abgesagt wurde.

Die Marathons wurden also abgesagt und 2021 dachte ich, ich hätte endlich die Chance, in Chicago und New York zu laufen.
Die USA hatten die Reisebeschränkungen nicht aufgehoben und ich beantragte immer noch bei der Botschaft Reisegenehmigungen und Rückerstattungen. Um mich zu beschäftigen und meine Ziele nicht aus den Augen zu verlieren, lief ich in London und Berlin und meldete mich zu Ersatzrennen wie Manchester und Istanbul anstelle von Chicago und New York an. 

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Wie ist es dir trotz all dieser Schwierigkeiten gelungen, die 6 Rennen zu gewinnen?

Bis letztes Jahr, 2022, war ich also immer noch auf 2 Sternen, nachdem ich nur London (viele Male) und Berlin zweimal gelaufen bin. Chicago kam und es war eine wirklich aufregende Zeit für mich. Es war das erste Mal, dass ich die USA besuchte. Außerdem hatte ich die Möglichkeit, mit Chicago und New York innerhalb von fünf Wochen zweimal in die USA zu reisen. Für mich als britischen Muslim ist es manchmal schwierig, in die USA zu reisen, man hört Geschichten von Menschen, die dorthin reisen und denen die Einreise verweigert wird. 

Es war in Heathrow, als sie mich nicht einchecken ließen und sagten: "Tut mir leid, Sie müssen warten, bis jemand kommt und mit Ihnen spricht, das ist ein Standardverfahren", und dann wird man eine Stunde lang verhört, und schon fängt mein Herz an zu rasen, wegen all der Vorbereitungen, die ich getroffen habe, meine Einreise wurde 2020 und 2021 wieder annulliert, könnte das wieder eine Katastrophe sein, aber schließlich gaben sie mir meinen Pass zurück und ich dachte: "Ja, ich fliege nach Chicago!".

‌But then you get to Chicago airport and the interrogation starts all over again; and you’re kinda thinking “are they gonna send me home?”  Aber wir haben es geschafft. Ich erinnere mich sehr gut an Chicago, denn es war ein früher Start am Morgen, 07.30 Uhr, das Wetter war schön und kalt, etwa 5/6 Grad, was ich mag. Ich mag kein warmes Wetter und ich glaube, in der Woche davor hatte ich ein Rennen in London, und ich hatte einen wirklich schlimmen Krampf.

Der Chicago Marathon hat mir sehr gut gefallen und ein paar Freunde haben mir gesagt, dass New York wegen der Brücken und der Hügel ein schwieriges Rennen ist, aber ich wandere viel, wie schwer können die Hügel also sein? Schockierenderweise war das Wetter mit 23 Grad für New York ungewöhnlich warm, obwohl es eigentlich Herbstwetter hätte sein müssen. Ich liebe Menschenmassen und die Energie und London ist dafür gut geeignet, aber mir wurde gesagt, dass New York das auch sein würde. Die Strecke hat mich nicht enttäuscht, aber wegen der Hitze hat sie mir nicht so viel Spaß gemacht. Ich erinnere mich, dass ich in New York bei der 17/18 Meile war und die Menschenmassen großartig waren. New York war also nicht ganz das Rennen, das ich geplant hatte, aber es ist das Rennen, das ich wiederholen möchte.

Ich wollte New York und Chicago von meiner Liste abhaken. Außerdem wollte ich nicht die Chance verpassen, ein 6-Sterne-Finisher zu werden, und außerdem fiel der Ramadan im Jahr 2023 in die Monate März und April, so dass der Boston-Marathon in den Monat Ramadan fiel und mit der Trainingszeit des Marathons kollidierte, was problematisch ist, wenn man während des Fastenmonats läuft.

Ich habe eine Beziehung zum London Marathon wegen meiner Arbeit im Bereich der Inklusion und ich bin auch ein Gewinner des Spirit of Marathon Award für meine Spendenbeiträge, was bedeutet, dass ich mich nie für einen Marathon bewerben muss und für den Rest meines Lebens Einladungen zu den Marathons erhalte, was auch mit einigen Vorteilen verbunden ist.

Ich werde von meiner Frau sehr unterstützt. Die Leute sagen, dass ich es leicht aussehen lasse, aber in Wirklichkeit ist es schwierig und herausfordernd, diese Rennen und Reisen um die Welt mit dem Familienleben zu vereinbaren.

Der Gedanke, dass ich 2023 kurz vor dem Ziel stehe, den 5. und 6. Stern zu laufen, war eine aufregende Tortur mit der Angst, sich zu verletzen und der Sorge um jede Hürde, die ich bis jetzt genommen habe.

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Erzähl uns, wie du deinen 6. Stern in Boston erreicht hast

Für mich war Boston als sechster Stern sehr wichtig, weil es auch der zehnte Jahrestag der Bombenanschläge von Boston war und ich unter anderem zeige, wie Muslime einen positiven Beitrag zur Gesellschaft leisten. Daher beschloss ich, bei meinem letzten Rennen für einen guten Zweck zu laufen, ich bin Botschafterin einer Wohltätigkeitsorganisation namens Charity Right, die Schulmahlzeiten für bedürftige Kinder auf der ganzen Welt bereitstellt. 

Da es Ramadhan war, waren es ein paar harte Wochen des Trainings, in denen ich auch auf Essen und Trinken verzichten musste, aber dieser Marathon war mir wichtig. Ich habe viele Berichte gelesen und mich beraten lassen, weil die Strecke in Boston hügelig ist und ich es richtig machen wollte.

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Als ich in Boston ankam, erinnerte ich mich daran, dass die ganze Stadt den Marathon umarmte, man lief auf der EXPO oder in der Innenstadt herum und sah, dass alle die Boston-Marathon-Jacken trugen, und so begann ich, meine Jacke überall zu tragen. Bei meinen Marathonläufen verzichte ich unter anderem auf zu viel Sightseeing, entspanne mich, bleibe vernünftig und konzentriere mich nur darauf, das Rennen zu beenden und hoffe, dass meine Gebete erhört werden.

Am Veranstaltungstag eines Weltmarathon-Majors erhält man ein spezielles Abzeichen, das man auf dem Rücken trägt und auf dem steht: "Ich laufe für meinen 6. Stern", und es ist erstaunlich, wenn so viele Läufer auf einen zukommen und sagen: "Viel Glück mit deinem 6. Stern, viel Glück mit deinem 6, Es war erstaunlich, dass ich in Boston war - dem besten Marathon der Welt - und Menschen aus der ganzen Welt sagten: "Hallo Haroon, wir folgen dir auf Instagram, wir haben deine Geschichte gesehen und deinen Podcast gehört", und das alles steigerte sich bis zum Höhepunkt. Es war emotional für mich, als ich darüber nachdachte, wie meine Reise als Läufer begann, wie ich meinen Vater verlor, welche Hindernisse ich überwinden musste und wie ich im Monat Ramadan ohne meine Familie da war und die sechs Sterne erreichte, was nicht viele Muslime geschafft haben.

Ich war begeistert, voller positiver Gefühle und auf einem Foto habe ich Tränen in den Augen. Es war so emotional, dass ich über 20.000 Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt habe. Alles lief perfekt, aber es war einer der härtesten Marathons, die ich je gelaufen bin. Ich glaube nicht, dass ich es richtig verinnerlicht hatte und ich musste fünf Tage später in London laufen, und das Eid-Fest war einen Tag vor dem London-Marathon.

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Welches war dein Favorit?

Ich freute mich auf ein fernöstliches Land und eine flache Strecke und mein Ziel war es, in Tokio eine Bestzeit zu erzielen. Ich erinnere mich an die Atmosphäre dort, die Kultur war so anders und die Helfer feuerten einen an. Ich war mental fokussiert und habe es genossen, und ich habe eine neue Bestzeit erzielt. Für mich war das ein besonderes Ereignis und brachte mich Boston näher.

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Was sind deine Pläne, nachdem du die 6 World Majors abgeschlossen hast?

Selbst nach dem London-Marathon trug ich meine 6-Sterne-Medaille mit Stolz. Darauf bin ich sehr stolz, aber jetzt nehme ich mir eine Auszeit und konzentriere mich auf kürzere Rennen, Trailmarathons und Ultramarathons. Ich weiß auch, dass um 2025 der 7. und 8. Stern für Kapstadt und Sidney angekündigt wird und ich möchte versuchen, einer der ersten zu sein, der diese Marathons absolviert.

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Abschließend: Welchen Rat würdest du jemandem geben, der nicht viel über die Majors weiß?

Ich habe nur den Sondereintrag für Tokio und Boston bekommen, für die restlichen Einträge habe ich mich selbst angemeldet. In London ist den meisten bekannt, dass man sich für die Wahl bewerben muss oder für eine Wohltätigkeitsorganisation kandidieren kann. Als ich in Berlin gelaufen bin, war ich bei der Wahl erfolgreich, aber mein Rat für diesen Lauf wäre, es mit der Wahl zu versuchen oder nach Wohltätigkeitsorganisationen zu suchen, die Plätze anbieten und nach Reiseveranstaltern, da es recht günstig und einfach zu erreichen ist. In Chicago hatte ich Glück bei der Wahl, aber manchmal kann man auch über Wohltätigkeitsorganisationen, die über einen Reiseveranstalter Plätze anbieten, reinkommen. Es ist manchmal kostspielig und wenn Geld ein Hindernis für dich ist, gibt es Wohltätigkeitsorganisationen, die Plätze für Chicago und New York anbieten, aber du musst ziemlich viel Geld aufbringen, aber wenn es das Rennen ist, das du gerne laufen würdest und du nicht schnell genug bist, um dich zu qualifizieren, sind das die Wege, die ich in der Vergangenheit entdeckt habe.

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Haroon, vielen Dank für deine Zeit und für die Beantwortung all unserer Fragen.
Wir von SportsShoes freuen uns auf deinen sportlichen und sozialen Erfolg mit Active Inclusion Network.

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