Motivación

 Las 6 Maratones Mundiales - Entrevista con Haroon Mota

Haroon Mota es fundador de Muslim Hikers y Active Inclusion, dos organizaciones que se dedican  a abogar por la diversidad en actividades deportivas y al aire libre promoviendo la inclusión de las comunidades sudasiáticas principalmente en el Reino Unido, donde reside. Es corredor de maratones y alpinista. En esta ocasión, hemos hablado con él para que nos cuente su experiencia corriendo las 6 Maratones Mundiales o World Majors.

ㅤ

ㅤㅤ

¿Cómo comenzaste a correr?

ㅤㅤ

Empecé a correr hace algo más de diez años, me apunté por primera vez a la Maratón de Londres como un reto benéfico. Antes no tenía experiencia corriendo, ya que mi formación eran las artes marciales. Practicaba kickboxing y, aparte de eso, solía hacer mucho senderismo, sobre todo senderismo benéfico con el fin de recaudar fondos para buenas causas, lo que me llevó al campamento base del Everest, al Kilimanjaro y a Perú, donde recaudé mucho dinero para organizaciones benéficas, de ahí que pensara en correr otra maratón benéfica para recaudar dinero por una buena causa.

Me apunté a una carrera benéfica para el Teenage Cancer Trust. Se suponía que iba a ser una carrera única, pero acabó siendo la experiencia más horriblemente dolorosa. De hecho, me dije a mí mismo que nunca más volvería a correr. Por aquella época estaba en forma, pero quizá subestimé los requisitos para correr 42 kilómetros cómodamente, y creo que no me entrené lo suficiente para ello. 

Antes de llegar a la meta, me dije que no volvería a hacerlo. Los últimos 10 kilómetros tenía muchos calambres en mis piernas, apenas puedo recordarlo por el dolor. Me juré que no volvería a hacerlo. Sin embargo, al año siguiente perdí a mi padre en un accidente de coche y este suceso dio un vuelco a mi vida y empecé a correr de nuevo para sobrellevar el dolor, para intentar procesar mis pensamientos y mis emociones y para intentar tener más claridad y, finalmente, me di cuenta de que no me quitaba las zapatillas de correr para nada y decidí correr por buenas causas en memoria de mi padre.

Continué corriendo muchas medias maratones y al año siguiente tuve la oportunidad de correr la Maratón de Londres de nuevo. Volví a correrla en 2015 y me enamoré de ella. Creo que he corrido 9 maratones en los últimos 10-11 años.

ㅤ

¿Cómo conociste las World 6 Majors?

ㅤㅤ

No fue hasta 2019, cuando corrí la maratón de Berlín por primera vez. Aquí me di cuenta de que existía esta serie de World Majors y creo que fue entonces cuando decidí que me gustaría intentarlo como un reto personal. 

Cuando empecé a correr hace tantos años, me parecía muy extraño que hubiera tan poca gente de color participando en carreras. Soy británico, asiático y musulmán, por lo que el sentido de comunidad es muy importante para mí. Vivo en una ciudad muy diversa culturalmente hablando, Coventry, de dónde soy. 

Incluso cuando corría en mi localidad, me resultaba extraño que la diversidad que ves en tu ciudad no se reflejara en las pruebas deportivas. A lo largo de los años, a través de mis organizaciones benéficas, he intentado animar a otros miembros de la comunidad a que salieran a correr. Cuando me fijé el objetivo de correr una maratón mundial, sabía que había muy poca gente que aspirara a tales metas, así que tuve la idea de que tal vez eso allanaría el camino para que más gente de la comunidad lo hiciera.

ㅤ

¿Cómo fue tu experiencia corriendo estas maratones internacionales?

ㅤㅤ

En 2019 hice la maratón de Berlín. Berlín se considera una carrera bastante plana, tal vez una de las maratones más fáciles. Después de completar este evento, me las arreglé para garantizarme la inscripción a Chicago 2020. Mi objetivo para 2020 era correr Chicago, Nueva York y Londres en el espacio de un mes. Pero entonces llegó la pandemia y todas estas maratones se cancelaron. Londres se canceló primero, en abril, y Berlín, pero seguí entrenando con la esperanza de poder correr Chicago o Nueva York, pero al final todas se cancelaron. 

Es un momento difícil cuando te fijas objetivos y te comprometes física y emocionalmente con ellos, mantienes un poco de esperanza aunque te enfrentes a obstáculos y al final te quitan esa pizca de esperanza y recibes la notificación de que tu evento se ha cancelado. En 2021 pensé que por fin tendría la oportunidad de correr Chicago y Nueva York. 

Estados Unidos no levantó la restricción de viajar y yo seguía solicitando permisos de viaje y, para mantener la mente ocupada y mis objetivos vivos, corrí Londres y Berlín y me apunté a carreras sustitutivas como Manchester y Estambul en lugar de Chicago y Nueva York. 

ㅤ

Con todas estas dificultades, ¿cómo conseguiste asegurarte las 6 carreras?

ㅤㅤ

Hasta el año pasado, 2022, seguía con 2 estrellas, habiendo corrido sólo Londres (muchas veces) y Berlín dos veces. Llegó Chicago y fue un momento muy emocionante para mí. Era la primera vez que visitaba EE.UU. y la perspectiva de visitar América dos veces con Chicago y Nueva York, para mí como musulmán, a veces da problemas, oyes historias de gente que viaja allí y se les niega la entrada.

Fue en Heathrow cuando no me dejaron facturar y me dijeron "lo siento, va a tener que esperar a que alguien venga a hablar con usted, es el procedimiento estándar", y luego te interrogan durante una hora y mi corazón empezó a acelerarse por toda la preparación que había hecho. Mi participación acabó cancelada en 2020 y otra vez en 2021, ¿podría pasar esto otra vez? Pero finalmente me devolvieron el pasaporte y pensé "¡sí, voy a Chicago!". Pero entonces llegas al aeropuerto de Chicago y el interrogatorio empieza de nuevo y piensas "¿me van a mandar a casa?". Pero llegamos.

Me acuerdo muy bien de Chicago porque salí temprano por la mañana, a las 7:30, hacía un tiempo agradable y frío, como 5 ó 6 grados, que es lo que me gusta. No me gusta el calor y creo que la semana anterior había corrido en Londres y tuve unos calambres muy fuertes.

Disfruté mucho en Chicago y algunos amigos me dijeron que Nueva York es una carrera dura por los puentes y las subidas, pero yo hago mucho senderismo, así que ¿cómo de duras pueden ser las subidas? Sorprendentemente, el tiempo era de 23 grados, un calor inusual para Nueva York, cuando en realidad debería ser otoño. 

Me encantan las multitudes y la energía y Londres está bien para eso, pero me dijeron que Nueva York también lo estaría. No me decepcionó, pero no lo disfruté tanto por el calor. Recuerdo que en Nueva York, en torno al kilómetro 27-28, había mucha gente. Así que Nueva York no fue exactamente la carrera que había planeado, pero es la que me gustaría volver a hacer.

Quería tachar Nueva York y Chicago de mi lista. Además, el mes de Ramadán de 2023 cae en marzo y abril, por lo que la maratón de Boston se celebra en el mes de Ramadán, que coincide con el periodo de entrenamiento de la maratón, lo que resulta problemático cuando por el ayuno, pero tenía muchas ganas de conseguirlo. 

Tengo relación con la maratón de Londres por el trabajo que realizo en la junta asesora de inclusión y también soy ganador del premio Spirit of Marathon por mis contribuciones a la recaudación de fondos, lo que significa que nunca tendré que presentarme a una votación para una maratón y recibiré invitaciones para las maratones de Londres para el resto de mi vida. Tengo mucho apoyo de mi mujer y de la gente que me dice que lo que hago parece fácil, pero la realidad es que es difícil y un reto.

En 2023, la idea de saber que estaba cerca de mi viaje final de conseguir la 5ª y 6ª estrella fue un calvario emocionante con la ansiedad de lesionarme y la preocupación de cada obstáculo que había tenido hasta ahora.

ㅤ

La sexta estrella llegó en Boston, ¿cómo fue?

ㅤㅤ

Para mí, que Boston fuera mi sexta estrella era muy importante porque también era el décimo aniversario de los atentados y una de las cosas que muestro en mi trabajo es cómo los musulmanes contribuyen positivamente a la sociedad. Era Ramadán, fueron unas semanas duras de entrenamiento, ya que también iba sin comida ni bebida, pero esta maratón era importante para mí. Leí muchos comentarios y pedí consejo porque el recorrido de Boston es accidentado y quería hacerlo bien. 

Cuando llegué a Boston, lo que recuerdo es que toda la ciudad se vuelca con la Maratón, paseas por la EXPO o por el centro y ves a todo el mundo con chaquetas de la carrera, así que empecé a llevar mi chaqueta a todas partes. Una de las cosas que hago en mis maratones es no hacer mucho turismo, relajarme, ser sensato y concentrarme en completar la carrera y esperar que mis plegarias hayan sido escuchadas.

ㅤ

ㅤ

El día de una maratón mundial te dan una insignia especial para llevar en la espalda que dice "estoy corriendo por mi sexta estrella" y es increíble cuando tantos corredores se acercan a ti y te dicen "buena suerte con tu sexta estrella, buena suerte con tu sexta estrella" y lo sorprendente fue que tanta gente ya había oído hablar de mi historia a través de las redes sociales. Lo increíble fue que estaba en Boston, la mejor maratón del mundo, con gente de todas partes diciendo "hola, Haroon, te seguimos en Instagram, hemos visto tu historia y escuchado tu podcast", y todo se fue acumulando hasta llegar al clímax. Fue emotivo para mí reflexionar sobre cómo empezó mi carrera, la pérdida de mi padre, los obstáculos a los que tuve que enfrentarme y estar allí sin mi familia en el mes de Ramadán y lograr las 6 estrellas, algo que no muchos musulmanes han hecho.

Estaba extasiado, eufórico, hay una foto con una lágrima en mis ojos y fue tan emotivo, así como la recaudación de más de 20.000 libras para obras sociales. 

ㅤ

¿Cuál ha sido tu maratón favorita?

ㅤㅤ

Me entusiasmaba un país del lejano Oriente y un recorrido llano, el objetivo era ir a Tokio y conseguir una MMP (Mejor Marca Personal). Recuerdo el ambiente que se respiraba allí, la cultura era muy diferente, con los voluntarios animándote. Estaba concentrado mentalmente y lo disfruté. Para mí, fue un acontecimiento especial que me acercó a Boston.

ㅤ

¿Cuáles son tus planes tras completar las 6 World Majors?

ㅤㅤ

Incluso después de la Maratón de Londres suelo llevar con orgullo mi medalla de 6 estrellas. Me siento muy orgulloso por ello, pero ahora me estoy tomando un tiempo y me estoy centrando en carreras más cortas, maratones de trail y ultramaratones. También he oído que pronto anunciarán la 7ª y 8ª estrella y quiero intentar ser una de las primeras personas en completar esas maratones.

ㅤ

ㅤ

ㅤ

Por último, si alguien no tuviera tanta información sobre estas maratones, ¿qué consejo le darías?

ㅤㅤ

Cuando corrí en Berlín y Chicago tuve éxito en el concurso de dorsales, pero también busqué organizaciones benéficas que ofrecieran plazas, además de operadores turísticos, porque es bastante fácil conseguir un puesto de estas formas. Esas son las vías que he explorado en el pasado. Puede que tengas que recaudar bastante dinero para algunas de las organizaciones benéficas con las que participes.

ㅤ

Muchas gracias por tu tiempo y por contestar a todas nuestras preguntas, Haroon. SportsShoes espera que sigan tus éxitos deportivos y de carácter social en tu fundación Active Inclusion.

ㅤ

ㅤ

¿Te sientes motivado/a? Entonces únete al Club de Running de SportsShoes en Strava y sé parte de nuestra creciente comunidad. Para más consejos que inspiran fuerza y felicidad, dirígete a nuestra categoría Motivación. Porque no es divertido quedarse quieto.