Interview avec le VP de The North Face

Nous avons rencontré Jean-Marc Dijan, vice-président de The North Face, pour discuter de l'édition 2021 de l'UTMB®, de la gamme The North Face VECTIV™ et d'autres nouveautés passionnantes de la marque mondiale de plein air.

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Salut Jean-Marc ! Nous sommes très enthousiastes à propos de l'UTMB®, d'autant plus parce que cela fait presque deux ans depuis la dernière édition de la course. Pouvez-vous nous dire quels athlètes TNF participeront à l'événement de cette année ?

Malheureusement, nous attendons toujours la confirmation finale de tous nos athlètes, en particulier de notre équipe d'athlètes des États-Unis. Récemment, Dylan Bowman s’est surpassé au Hardrock 100 , terminant deuxième après François D'Haene et ce serait formidable s'il pouvait concourir. Alors, j'attends que les athlètes américains me le fassent savoir, mais il y aura bien sûr beaucoup d'athlètes européens dans la course. De plus, la mauvaise nouvelle est que les athlètes chinois ne peuvent pas voyager, mais quoi qu'il arrive, l'UTMB® est un événement et un festival incroyable, nous aurons donc une grande présence sociale et communautaire, de nombreux tests de produits et bien sûr, beaucoup de VECTIV™ !

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Il faut parler de Pau [Capell] et de sa quête de battre son record de 20 heures pour l'UTMB®. L'année dernière, il s'est lancé dans une tentative en solo pour accomplir cette quête, mais n'a malheureusement pas réussi à atteindre son noble objectif. Maintenant, 12 mois plus tard, nous avons la nouvelle qu'il n'est pas en mesure de courir, pensez-vous que cela le fera revenir plus fort et y a-t-il une chance que d'autres athlètes puissent casser cela?

Après la tentative de l'année dernière, il était très réaliste. D'abord, il nous a dit que sa préparation a été chaotique car en Espagne le confinement était vraiment sérieux. En tant que modèle pour les autres coureurs de trail, il était très conscient de ne pas enfreindre les règles, donc même s'il s'entraînait, il n'a malheureusement pas pu faire autant qu'il l'avait initialement prévu. De plus, il m'a dit que l'aspect mental de courir contre soi-même dans une tentative de record en solo était une expérience entièrement nouvelle pour lui. Lorsque vous êtes dans un format de course, la compétition, le sentiment d'être poursuivi et de poursuivre d'autres athlètes sur la piste, ainsi que l'excitation de la foule, tout cela vous motive vraiment à courir beaucoup plus vite et à vous pousser à vos limites. Ainsi, en comparaison, entrer dans une nouvelle situation, sans préparation régulière et uniquement contre lui-même était beaucoup plus difficile à gérer pour lui.

Évidemment, c'est une triste nouvelle de ne pas l'avoir disponible cette année pour la course, je sais à quel point il voulait revenir et rivaliser sur le parcours avec d'autres athlètes et être poussé par les meilleurs, mais j'espère que nous le reverrons plus fort que déjà.

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En photo: Pau Capell en action, portantFlight VECTIV™(Crédit photo : The North Face)

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Les athlètes TNF porteront The North Face Flight VECTIV™ pour la course UTMB®. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette chaussure de trail innovante en termes de technologie et de design. Qu'est-ce qui la rend si différente des autres chaussures de trail et en quoi est-elle bénéfique pour les coureurs de trail ?

Chez The North Face, nous visons toujours le meilleur et je pense que nous avons créé quelque chose de vraiment spectaculaire et innovant avec la Flight VECTIV™ . La combinaison de la géométrie de bascule, la plaque de carbone et l'efficacité de la chaussure fournit et améliore l'élan vers l'avant. Sous le pied, la chaussure offre la bonne quantité de transmission d'énergie et, collectivement, ce sont ces éléments qui rendent la Flight VECTIV™ si unique, distinctive et efficace par rapport aux autres chaussures de trail sur le marché. Nous avons également développé la semelle extérieure avec adhérence SurfaceCTRL™, spécialement conçue pour les ultra-distances et pour la traction sur des roches mouillées - cela fait une grande différence en termes de performances. Par conséquent, j'encourage tous les coureurs de trail à tester la Flight VECTIV™ car elle utilise la meilleure technologie disponible et c'est une chaussure à part.

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Quelle est l'influence de Pau et d'autres athlètes TNF dans le développement et la création de la Flight VECTIV™ ?

Il y a eu une connexion incroyable entre nos athlètes et les chaussures. Je me souviens qu'il y a plus de deux ans, pendant un camp d'entraînement avec les athlètes où nous partagions nos idées initiales pour VECTIV™, la première réaction a été « Je ne suis pas sûr de pouvoir courir avec une chaussure plaquée ». Mais ensuite, après l'avoir essayé et ressenti l'élan vers l'avant, en particulier sur le terrain plat et les descentes techniques, ils ont été vraiment surpris de la différence que la chaussure faisait en termes de performances et cela leur a donné encore plus de confiance pour les courses.

Dans le cadre du processus de test et de développement, nous avons utilisé des athlètes internationaux, mais aussi beaucoup d'athlètes locaux, dont Sebastian Chaigneau, qui n'habite qu'à 5 km de All Triangles. Il a pu tester les chaussures tous les jours, ce qui nous a été très utile. Nous sommes très chanceux chez The North Face d'avoir utilisé All Triangles pour développer le produit. En commençant par l'idée initiale, en passant par les séries de prototypes, jusqu'à la capacité de peaufiner, de changer, puis de trouver le bon équilibre entre élan vers l'avant et amortissement. Nous avons senti que nous devions apporter quelque chose au consommateur qui offre des performances sans compromis, pour qu'il devienne ensuite emblématique. C'est la formule à laquelle The North Face a toujours travaillé tout au long de sa riche histoire. Cela a été un sacré voyage, mais nous avons finalement prouvé que VECTIV™ fonctionne, alors nous nous sentons bénis.

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Pouvez-vous décrire le processus de test et de développement de la conception et de la création de la Flight VECTIV™ et des autres chaussures de trail de la gamme ?

La Flight VECTIV™ a été conçue il y a plus de deux ans et nous n'avons pris aucun raccourci. Je dirais que pour la première fois, lorsque nous avons finalisé le prototype, nous avons travaillé avec autant de moules et de paires dans des configurations différentes pour pouvoir tous les tester rigoureusement. Nous avons expérimenté une vaste gamme de matériaux, notamment du polyuréthane, du Pebax®, du carbone, différents types d'EVA, ainsi qu'une gamme de hauteurs de pile afin de trouver l'équilibre parfait et finalement de déterminer ce qui a le mieux fonctionné. Il a donc fallu beaucoup de temps pour peaufiner la chaussure, la tige et l'adapter à toutes les exigences et besoins de chaque type d'athlète de trail. Nous savions également que si nous trouvions quelque chose qui pourrait fonctionner pour la course à pied, cela pourrait également se traduire par une randonnée rapide.

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Mis à part la Flight VECTIV™, quels autres kits et vêtements TNF spécialisés les athlètes porteront-ils ?

Nous avons notre série Summit pour l'escalade et l'alpinisme et la série Flight pour tout ce qui relève du trail running. Cela comprend des sous-vêtements, des t-shirts, des vestes, des shorts, des packs qui sont tous totalement dédiés au sport et à la performance. C'est vraiment une collection totale de la tête aux pieds et pour développer tous les produits de chaque gamme, nous utilisons toujours les meilleurs matériaux et travaillons en étroite collaboration avec nos athlètes pour les tests et les commentaires. Nous mettons vraiment l'accent sur l'ajustement, le confort, la durabilité, la légèreté, la compressibilité et la durabilité.

Nous apprenons constamment de nos innovations dans les vêtements d'extérieur et nous sommes maintenant en mesure de les intégrer à notre gamme de chaussures afin de partager les mêmes avantages - c'est vraiment une percée passionnante pour nous. Ainsi, à l'automne 21, vous verrez de nombreux produits qui combinent à la fois VECTIV™ et FUTURELIGHT™ , ce qui est particulièrement utile pour les athlètes dans les pays où il pleut beaucoup !

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C'est donc une excellente nouvelle pour le Royaume-Uni ! Pouvez-vous nous en dire plus sur la collection VECTIV™ dans son ensemble, en particulier sur la gamme de chaussures de cette gamme et sur la façon dont chaque type de chaussure sert un objectif différent.

En trail, nous avons trois styles différents de chaussures VECTIV™.

Nous avons commencé notre innovation à l'apogée du trail avec la FLIGHT VECTIV™ qui présente la plaque entièrement en carbone et une approche minimaliste pour les coureurs. Ensuite, nous avons la VECTIV™ INFINITE qui est certainement la chaussure de trail la plus résistante de la gamme, conçue pour les ultra-distances et conçue pour maximiser l'énergie sur le trail. Enfin, nous avons la VECTIV™ ENDURIS , qui dispose d'une plaque en TPU, a un stack plus élevé et est un peu plus tolérant. Cela convient à la course, mais s'intègre également dans le spectre plus large du trail running.

L'année dernière, nous avons également élargi la gamme VECTIV™ en lançant une série de chaussures pour la randonnée rapide. La VECTIV™ EXPLORIS présente une tige plus protectrice et comprend un matériau FUTURELIGHT™. Nous lançons également une version en cuir de cette chaussure à l'automne 21 et nous élargissons la gamme VECTIV™ au sein de la randonnée légère pour proposer plus de produits, y compris des chaussures spécialement conçues pour les femmes comme la VECTIV™ HYPNUM . Notre gamme de chaussures de randonnée VECTIV™ est spécialement conçue pour les performances sur les sentiers, mais également conçue pour s'adapter à une paire de jeans et être portées avec désinvolture dans un restaurant ou un bar. C'est pourquoi nous avons choisi de travailler avec des couleurs vives et des designs emblématiques - les couleurs les plus sombres signifient les parties de la chaussure qui sont destinées à la protection et à la stabilité et les couleurs plus vives sont pour l'emballage et le confort. Nous avons étendu VECTIV™ à un spectre plus large, car nous savons que le secteur du plein air est en constante croissance et évolution, avec plus de personnes qui courent, marchent et marchent que jamais en raison de la pandémie mondiale. Par conséquent, VECTIV™ n'est pas seulement pour les professionnels d'élite, mais aussi pour les athlètes de tous les jours et les amateurs de plein air et nous avons une large gamme de chaussures et de produits conçus pour convenir et plaire à tous les types de personnes.

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En photo: LaVECTIV™ HYPNUM, une chaussure de randonnée spécialement conçue pour les femmes.

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The North Face a promu la collection VECTIV™ comme l'avenir du trail. Quelles autres avancées/nouvelles technologies pouvons-nous nous attendre à voir pour 2022 et au-delà ?

À l'automne 21, nous lançons de nouveaux produits passionnants pour la course sur sentier d'hiver. Attendez-vous donc à voir plus de Futurelight™ et des crampons plus profonds dans nos chaussures de trail running pour répondre aux besoins de nos consommateurs britanniques. Ce dernier a été spécialement demandé par notre équipe britannique et je me souviens également que vous avez demandé plus d'adhérence lorsque nous avons lancé VECTIV™ pour la première fois l'année dernière. Ensuite, nous chercherons à étendre toutes nos gammes jusqu'en 2022 et nous travaillons constamment sur de nouvelles innovations pour les séries Summit et Flight à l'avenir. Nous ne savons pas exactement quand certaines de ces idées et développements prendront vie, mais c'est formidable de voir que nous avons un pipeline d'innovation, une connexion positive avec les communautés de plein air et les athlètes de A à Z, au niveau local et international. . Nous savons simplement que nous voulons apporter un nouveau style et une nouvelle énergie à un plus grand nombre de personnes.

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Enfin, je dois vous demander… quels 2 athlètes selon vous remporteront la course UTMB® cette année ?

Il y a tellement d'athlètes incroyables dans les courses masculines et féminines. Chez les hommes vous avez François (D'Haene), Dylan (Bowman), Xavier (Thévenard), tous de brillants athlètes, alors qui sait ? Peut-être qu'un athlète américain peut gagner la course cette année ? Le niveau de la course féminine sera également exceptionnel et il est vraiment difficile de prédire un vainqueur dans l'une ou l'autre course. De plus, ce n'est pas seulement l'UTMB ® que nous devons attendre avec impatience - nous avons également la CCC ® , TDS ® , OCC , PTL ® , MCC , YCC et la Mini UTMB ® pour nous enthousiasmer. Une chose que nous savons, c'est que tant d'athlètes sont vraiment bien préparés pour cette année et se sont tellement entraînés qu'ils sont tous désespérés de courir.

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