Motivation

Canicross – Le cross country avec un chien

Vous et votre chien êtes passionnés de course à pied et souhaitez découvrir de nouvelles sensations ? Essayez le canicross, une course de cross country avec des chiens. Découvrez-en plus dans la suite de cet article !

Qu'est-ce que le canicross ? 

Le canicross est une course de cross country avec des chiens. Le canicross est né en Europe, sous la forme d'un entrainement hors saison pour les épreuves de traîneau avec des chiens.

C'est désormais un sport répandu dans le monde entier, qui a gagné en popularité notamment au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis. 

Le canicross est un excellent moyen de renforcer le lien entre vous et votre chien, et de vous aider à entretenir votre forme physique. La plupart des races de chiens peuvent y participer. 

En canicross, le chien est harnaché et attaché au coureur par une laisse élastique. 

L'objectif principal du canicross est que vous et votre chien passiez un bon moment.

Votre chien doit être entièrement développé ou avoir au moins 12 mois, mais il n'y a pas de limite d'âge supérieure. Si vous n'êtes pas sûr.e que votre chien soit apte ou suffisamment en bonne santé, veuillez consulter votre vétérinaire.

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Équipement requis

Pour pratiquer le canicross, vous devrez être équipé.e d'un harnais pour votre chien, d'une ceinture pour vous et d'une laisse élastique qui se fixe au harnais et à la ceinture. 

La laisse élastique est importante car elle agit comme un amortisseur entre vous et votre chien. 

Mais l'équipement pour le chien n'est pas le seul qui soit important. Lorsque vous courez sur les sentiers, il est essentiel de porter des chaussures de trail qui offrent l'adhérence nécessaire sur des terrains irréguliers.

Comment rendre la course stimulante

Trouvez un sentier étroit afin que le chien ait un chemin bien défini à suivre. Il est préférable d'éviter les chemins gravillonnés ou compacts, car ils sont moins confortables pour votre chien. 

Il est important de construire l'entraînement progressivement afin que votre chien ait le temps de s'adapter aux nouvelles situations, peut-être même courir en tête et gérer les forces du harnais. 

Commencez par un court intervalle de 50 à 100 mètres pour encourager votre chien à tirer sur le harnais. Ensuite, si vous le pouvez, laissez courir votre chien en liberté pour le reste de votre course, ou promenez-le en laisse.

Quels sont les records du monde ?

En 2017, Ben Robinson et son chien Blake ont battu le record du monde en courant sur 5 km en 12 minutes et 24 secondes.

Toutes les races de chiens peuvent-elles faire du canicross ? Quelle est la meilleure race ou celle la plus adaptée ?

Presque toutes les races de chiens peuvent pratiquer le canicross, mais il est important de prendre en compte l'âge, la santé et les capacités de votre chien avant de décider s'il est prêt pour le canicross.

Avec la bonne préparation et de la patience, tout chien peut apprécier le canicross. Il est également important de respecter les limites de votre chien et de planifier votre parcours à l'avance.

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Nous nous sommes entretenus avec Jacob Tonkin, un coureur de canicross passionné qui chérit chaque seconde passée sur les sentiers avec son chien Hector. 

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Quelle est la distance typique d'une course ?

Les distances parcourues en canicross sont aussi variées que lors des courses en montagne ou sur sentiers. Mon chien Hector et moi avons couru presque toutes les distances imaginables, du sprint de 5 km à l'ultra-marathon du lever au coucher du soleil. J'ai apprécié chaque événement, et Hector les a tous adorés !

Quel type de chaussures/vêtements/équipements recommandez-vous pour vous et votre chien ?

Comme les autres formes de course, le canicross est assez simple. Tout ce dont vous avez besoin pour commencer, c'est d'une paire de chaussures, d'une laisse, de sacs à crottes et d'un chien. Si le canicross vous plait, vous pouvez commencer à rechercher du matériel spécialisé. La plupart des courses exigent que votre chien porte un harnais afin d'éviter l'étranglement avec un collier. Il est important de trouver un harnais dans lequel votre chien se sente à l'aise. Bien que de nombreux chiens n'aient pas besoin de chaussures, je pense que Salomon pourrait créer une chaussure pour chien appelée S/LAB SpeedWoofs. Pour une propulsion supplémentaire, il est préférable de porter un harnais vous-même. Je préfère un harnais qui aide à propulser mes hanches vers l'avant plutôt qu'autour de ma taille, car j'ai moins l'impression d'être tiré vers le bas. Hector et moi portons tous les deux un harnais Non-Stop Dogwear, avec une laisse élastique de 2 mètres.

Je suis assez pointilleux sur le choix de mes chaussures. La plupart des courses que nous avons courues étaient en forêt, et bien que le terrain soit généralement bon, le coureur de fell en moi préfère des chaussures légères avec une excellente adhérence. Pour les quatre dernières courses, j'ai porté les chaussures Merrell MTL Skyfire 2 parce qu'elles sont incroyablement légères et offrent une excellente propulsion. Pour les courses plus longues, une dose d'amorti supplémentaire peut être la bienvenue ; je recommanderais les Freedom de Ronhill, ou les Kjerag de NNormal.

Comment entraînez-vous votre chien et vous-même pour les courses de canicross ?

Si vous courez régulièrement avec votre chien, c'est tout l'entraînement dont vous avez besoin. Rien de mieux pour se préparer à un événement de canicross que d'y participer ! La plupart des canicross que nous avons courus étaient des courses contre la montre, et c'est absolument spectaculaire de voir environ 50 chiens et leurs maîtres s'élancer en même temps. L'excitation est palpable, et on entend de nombreux propriétaires s'excuser avec des formules telles que : « Ils ne sont pas comme ça d'habitude ! ». Il est naturel que votre chien se sente nerveux à l'idée de courir.

Selon la taille de votre chien, il peut être profitable de renforcer vos jambes avant de commencer. Quand on court en descente en solo, on peut exercer plus de sept fois son poids corporel à chaque foulée. Imaginez un chien excité courant à pleine vitesse en descente attaché à votre taille - c'est une autre paire de manche ! Je n'ai jamais ressenti de courbatures aussi intenses qu'après une course de canicross !

Comment avez-vous entraîné votre chien à tirer sur le harnais ? À quelle vitesse votre chien a-t-il appris à tirer sur le harnais ?

Heureusement, Hector n'a jamais manqué de puissance de traction. C'est un Border Collie croisé Kelpie. Il n'est pas très grand, mais ça ne l'empêche pas de savoir tirer ! Cela peut sembler contre-intuitif de les entraîner à ne pas tirer sur une laisse si c'est pour les y encourager plus tard. Mon conseil est de toujours courir avec eux avec un harnais spécifique ou un kit complet de canicross. De cette façon, ils l'associeront à la course. Les chiens sont beaucoup plus intelligents que nous ne le pensons souvent. Récompensez-les quand ils tirent sur le harnais et lorsqu'ils marchent gentiment en laisse et collier.

Certaines phrases encouragent Hector à tirer davantage. Elles varient de « Vas-y mon grand ! » à « Los geht's Los ! » - lui parler en allemand de temps en temps le motive. Mais le plus grand talent d'Hector, c'est de connaître sa gauche de sa droite. Quand nous courons, je crie « gauche, gauche », ses oreilles se dressent, et il tourne à gauche. Il a appris cela en nous entendant lui indiquer les directions à prendre tandis qu'il marchait devant nous en promenade. C'est devenu un outil de formation très utile.

Avez-vous des conseils pour les débutants en canicross ?

Plus votre lien avec votre chien est fort, plus vos courses seront agréables. Hector et moi avons une capacité incroyable à nous synchroniser pendant les courses. Nous avons tous les deux besoin de faire caca en même temps pendant les échauffements, nous démarrons trop rapidement, nous abordons les descentes avec enthousiasme et nous nous effondrons à la ligne d'arrivée. Je passe ensuite une bonne demi-heure à pleurer de fierté pour lui.

C’est une chose magnifique de courir avec votre meilleur ami, et il faut en savourer chaque instant !

Comment avez-vous commencé les courses de canicross ?

Début 2019, après deux années difficiles, on m'a posé un diagnostic de maladie de Crohn. Le lendemain, je me suis rendu dans une ferme locale et j'ai ramené chez moi mon premier chien, George. À l’époque, je n’avais pas couru depuis des lustres, et George était trop petit pour courir, mais je nous imaginais déjà courir ensemble dans les collines. À mesure que George grandissait, ma santé s’améliorait, et bientôt, nous faisions de petites courses et rentrions à la maison épuisés. Quand George est devenu suffisamment grand, j’étais en assez bonne forme pour recommencer à faire de véritables sorties. George m'accompagnait partout. Nous avons parcouru de nombreuses collines, et j'ai eu l’impression de retrouver ma vie.

Malheureusement, George a eu un accident et est décédé avant ses deux ans. Je n'avais encore jamais ressenti une douleur pareille. J’ai perdu ma motivation à courir, ma santé a de nouveau décliné, et je me suis senti revenir à la case départ. Rester positif était un défi. Je n’avais jamais ressenti une présence dans ma vie comme celle de George. Après un long deuil, j’ai essayé de continuer sans lui. Un court-métrage retraçant ce parcours, filmé et produit par James Appleton, sortira cette année.

Quelques mois plus tard, j’ai entendu dire qu’un autre fermier local avait eu une portée de chiots. Je suis allé les rencontrer et suis revenu avec Hector. J'ai l'intime conviction que George m'a été envoyé pour me sauver la vie pendant une période très sombre, et qu'Hector m'a été envoyé pour m'aider à profiter à nouveau de la vie. Hector peut être très difficile à gérer – il est bruyant, agaçant, trop excitable et, pour tout dire, il me ressemble beaucoup !

Ma moitié a commencé le canicross avant moi et, après son premier événement, m'a encouragé à essayer. Quelques mois plus tard, Hector et moi participions à notre premier événement et remportions la victoire ! Nous avons passé un moment fantastique, et j'ai continué à m'inscrire à d'autres courses. J'ai vite pris la relève de Rachael May, et Hector est devenu une rockstar locale.

Où puis-je obtenir plus d'informations sur les courses ? Le canicross est-il un sport mondial ?

La plupart des événements auxquels j'ai participé étaient organisés par Lakeland Paws, et prenaient la forme de courses contre-la-montre. Cela signifie qu'il n'y a pas de départ massif ; vous pouvez partir à tout moment dans une fenêtre de temps désignée. Je pense que c’est une meilleure approche car cela évite le chaos au départ !

Il y a des Championnats d’Europe et du Monde de canicross, mais je pense qu'Hector et moi aurons besoin de plus d’entraînement avant de pouvoir y participer !!

Vous trouverez le calendrier des courses de canicross en France ici.

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