Motivation
La course Montane Winter Spine est-elle si violente qu'on le dit ?
Imaginez passer pratiquement une semaine à courir, avec un sac rempli de matériel sur le dos, dans de la neige fraîche et profonde, sur un parcours de 430 km (268 miles) dont le dénivelé est supérieur à celui du mont Everest, tout en étant battu par des vents glacials de -15°C. Sans oublier de dégivrer régulièrement vos chaussures gelées avec de l'eau chaude. Bienvenue à la course Montane Winter Spine !
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En photo : Damian Hall déglace ses chaussures de trail INOV8 à l'arrivée de la Spine Race 2023
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L'année dernière, 158 courageux coureurs d'ultra ont pris le départ de la course la plus difficile de Grande-Bretagne à Edale, dans le Derbyshire. Ils se sont engagés dans une aventure titanesque au nord de la Pennine Way jusqu'à Kirk Yetholm dans les Scottish Borders, avec 11,3 km de dénivelé à parcourir en montée.
Comptant parmi les ultramarathons les plus difficiles au monde, la Spine Race est réputée pour sa violence. Chaque année, de nombreux participants succombent à l'épuisement et au froid. L'édition 2023 n'a pas dérogé à la règle.
Certains coureurs sont cependant parvenus à tenir bon. Parmi eux, les athlètes INOV8 Damian Hall et Jack Scott.
Les deux hommes se sont courageusement battus en tête de la course, choisissant de ne dormir que deux heures chacun pendant toute la durée de la compétition. Finalement, après s'être affrontés à la tête du peloton, c'est Damian qui l'a emporté en 84 heures et 36 minutes, nouveau record masculin.
Jack a terminé juste à côté du vainqueur, touchant le mur du Border Hotel au même moment mercredi soir, mais avec une pénalité de temps de 41 minutes - pour un raccourci accidentel - ajoutée à son temps.
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En photo : Damian Hall et Jack Scott touchant le mur du Border Hotel au même moment
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Pour Damian, légende de l'ultrarunning, il s'agissait de sa première victoire à la Spine Race, à la quatrième tentative. Il a déclaré : « C'est un rêve de longue date de gagner la Spine Race. Je l'ai courue pour la première fois en 2014, où je suis arrivé 4ème, mais je n'ai jamais pensé pouvoir la gagner. L'année dernière, j'y ai cru, mais j'ai abandonné après 290 km à cause d'une blessure. Le sentiment de frustration est resté avec moi au cours des 12 derniers mois. Je voulais retenter l'aventure et faire mieux cette année. Jack m'a poussé très fort pour gagner et je suis très heureux qu'à nous deux, nous ayons réalisé les deuxième et troisième meilleurs temps du parcours. »
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En photo : Damian Hall à l'arrivée
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Malheureusement pour Jack, la pénalité de temps ne lui a pas été favorable. Il a en effet écopé d'une pénalité de 48 minutes pour une erreur de navigation accidentelle qui l'a conduit à prendre un raccourci dans les bois. Toutefois, cette pénalité a été ramenée à 41 minutes lorsqu'il a obtenu un crédit de temps de 7 minutes pour avoir aidé un autre coureur dans le besoin. Cette pénalité a été ajoutée à son temps à l'arrivée, ce qui signifie qu'il a terminé à la deuxième place avec un temps de 85 heures et 16 minutes - le deuxième homme le plus rapide depuis le début de l'événement en 2012.
Le jeune homme de 28 ans qui, comme tous les autres coureurs, a dû dégivrer ses chaussures avec de l'eau chaude aux points de contrôle, tant les conditions étaient glaciales, a déclaré : « C'étaient trois jours et demi extraordinaires. J'ai eu la chance de pouvoir courir avec Damian et de faire la course avec lui. J'ai pris beaucoup de plaisir et Damian mérite amplement la première place. Je pense que nous n'avons dormi que deux heures chacun pendant toute la durée de la course et, par moments, les conditions météorologiques sur les sommets étaient d'une violence incroyable. »
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En photo : Jack Scott à l'arrivée
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Ni Damian ni Jack n'est parvenu à battre le record général du parcours, établi par la coureuse d'ultrafond Jasmin Paris en 2019. Son incroyable temps de 83 heures et 12 minutes est toujours d'actualité.
Jack, pour qui il s'agissait de la première fois qu'il terminait la Spine Race après avoir échoué en 2020, a ajouté : « Nous aurions peut-être pu nous rapprocher du record du parcours si les conditions avaient été meilleures, mais le temps de Jasmin est impressionnant. »
S'exprimant sur l'erreur de navigation qu'il a commise et le sauvetage d'un autre coureur dans le besoin, Jack - un entraîneur de course à pied qui a découvert le sport en surmontant une dépendance aux jeux d'argent - a déclaré : « Je savais que j'avais fait une erreur. Je suis arrivé à un micro-contrôle quelques kilomètres plus tard et j'ai demandé au médecin s'il pouvait envoyer un message à l'équipe organisatrice principale pour lui dire que je m'excusais d'avoir fait une erreur qui m'a fait gagner environ 25 minutes. J'ai mis ça sur le compte du manque de sommeil !
Le coureur que j'ai aidé participait à l'une des autres épreuves de la Spine Race et était bloqué dans le no man's land au-dessus de Greenhead. Il avait des problèmes avec son GPS et m'a demandé si je pouvais l'aider. Je lui ai montré où nous étions et il m'a suivi. Je pense que l'équipe de sécurité l'a ensuite fait descendre du sentier. Cela n'a duré que 7 à 8 minutes et n'a pas posé de problème. »
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En photo : Jack Scott (à gauche) et Damian Hall (à droite) savourent une bière ensemble à l'arrivée.
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Damian, lui-même entraîneur de course à pied et militant pour la protection du climat, a battu le précédent record masculin détenu par John Kelly, qui avait couru 87 heures et 53 minutes en 2020. Il s'est nourri d'aliments végétaliens et de tasses de thé au cours de son aventure épique le long de l'épine dorsale montagneuse anglaise. Jack a également largement battu le temps de John.
En tant que cofondateur des Green Runners - une communauté de coureurs qui oeuvre au mieux-être de la planète - Damian a utilisé en grande partie le même kit INOV8 qu'en 2022, ainsi que les nouvelles chaussures ROCLITE ULTRA G 320. Il a porté la même paire pendant toute la durée de la course.
*Jack a également pris le départ avec des chaussures ROCLITE ULTRA G 320 mais a choisi de passer aux X-TALON 255 pendant la course.
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En photo : la INOV8 ROCLITE ULTRA G 320
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À PROPOS DES ATHLÈTES :
Damian Hall, 47 ans, père de deux enfants, originaire du Wiltshire. Athlète INOV8, entraîneur de course à pied, militant pour l'urgence climatique, cofondateur de l'association The Green Runners et coureur d'ultra-longue distance chevronné. Il a terminé dans les cinq premiers à l'Ultra-Trail du Mont Blanc et a battu le record des 185 miles du sentier qui traverse le nord de l'Angleterre de la côte ouest à la côte est.
Jack Scott, 28 ans, de Stone, Staffordshire. Athlète INOV8, entraîneur de course à pied, coureur d'ultra depuis plusieurs années. Sa découverte de la course à pied l'a aidé à surmonter une dépendance au jeu. Il a réalisé plusieurs fois le temps le plus rapide connu sur des sentiers de longue distance à travers le Royaume-Uni.
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3 PRINCIPAUX ÉQUIPEMENTS INOV8 UTILISÉS
Damian :
Jack :
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Article écrit par Lee Procter, INOV8
Crédits photo : INOV8
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