Benessere fisico

La mindfulness e la vita moderna

In questo articolo spiegheremo cos'è la pratica della mindfulness e come può fare la differenza nella vita moderna.

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La vita di oggi può essere molto frenetica, soprattutto in un'epoca in cui tutto ha un ritmo sostenuto e siamo notevolmente influenzati dal mondo online. A volte sembra quasi impossibile rallentare e questo può creare sentimenti di stanchezza e burn-out e lasciarci sopraffatti. È qui che la pratica della mindfulness può aiutarci a essere più presenti e a godere appieno del presente.

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Che cos'è la mindfulness?

L'NHS (Servizio sanitario nazionale inglese) descrive la mindfulness come una pratica che consiste nel "prestare attenzione a ciò che accade dentro e fuori di noi, momento per momento... una parte importante della mindfulness consiste nel riconnettersi con il nostro corpo e con le sensazioni che esso prova. Ciò significa prestare attenzione ai panorami, ai suoni, agli odori e ai sapori del momento presente", nonché "la consapevolezza dei nostri pensieri e sentimenti nel momento in cui si verificano".

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Si tratta di un concetto di tipo back-to-basics che, con una pratica intenzionale, potrebbe aiutarvi a godervi di più il momento e a guardare le cose che di solito si danno per scontate attraverso una nuova prospettiva. La pratica della mindfulness può consistere nel notare l'odore dell'aria durante la corsa mattutina o nel prestare attenzione alla sensazione del terreno sotto i piedi mentre si cammina nel giardino o durante una passeggiata in campagna. Potrebbe essere allontanarsi dallo schermo e concentrarsi sul modo in cui il sole entra dalla finestra e su dove si posa. Può anche essere affrontare il modo in cui ci si sente quando le cose vanno o non vanno bene, e affrontare il perché di queste sensazioni.

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In che modo può essere utile la mindfulness?

Potreste scoprire che la mindfulness vi aiuta a gestire la vita moderna con rinnovato vigore e con una migliore comprensione di voi stessi. Parte della mindfulness consiste nel controllare come vi sentite momento per momento, il che potrebbe rivelarsi utile nella vostra vita personale e professionale. Ad esempio, se state lavorando a un progetto impegnativo e il tempo sembra sfuggirvi di mano e iniziate a sentirvi sopraffatti e ansiosi, potrebbe essere utile fare un bilancio di queste sensazioni; riconoscerle, cercare di capirne la causa scatenante e se possono tornarci utili o meno. Spesso le emozioni possono ingarbugliarsi e trasformarsi in qualcosa di poco produttivo o utile. Prendersi un momento per riconnettersi con se stessi e fare un passo indietro può aiutarci a individuare prima questi schemi e ad affrontarli in futuro, aiutandoci a prendere il controllo dei nostri sentimenti e, in generale, a sentirci più in controllo della nostra vita. Notando subito i primi segnali di stress, possiamo potenzialmente evitare crolli mentali più significativi e mettere in atto strategie che ci aiutino in futuro. Questo può essere applicato anche alla vita personale: potreste scoprire che la mindfulness vi aiuta a gestire meglio le relazioni con famiglia e amici, consentendovi di capire le vostre emozioni, accettarle e valutare se sono utili o meno in ciascuna circostanza. La mindfulness può anche aiutare ad apprezzare maggiormente i momenti positivi, come ad esempio il calore del sole sulla schiena in estate, l'euforia dopo una corsa, il suono delle risate quando si è fuori con gli amici o un semplice complimento.

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Come si pratica la mindfulness?

Per alcuni, la mindfulness si ottiene attraverso la meditazione, che l'NHS descrive come "sedersi in silenzio e prestare attenzione ai pensieri, ai suoni, alle sensazioni del respiro o a parti del corpo, riportando l'attenzione al momento presente ogni volta che la mente inizia a vagare". Un processo che è utile per alcuni, sia da soli in casa che come parte di un gruppo di yoga, poiché consente di ritagliarsi del tempo per esaminare le proprie emozioni e sensazioni in un contesto frenetico come quello del mondo odierno. Questo approccio meditativo deriva dalla "tecnica della mindfulness, che ha radici nel buddismo e nella meditazione", come descritto da Mind, con l'obiettivo di acquietare la mente e portarla in "uno stato di calma, immobilità e riposo". Tuttavia, nonostante le sue origini, non è necessario essere credenti per praticare la meditazione. Potreste scoprire che la meditazione vi aiuta a concentrarvi meglio nel corso della giornata, consentendovi di avere più tempo e intimità per elaborare i sentimenti e radicarvi nel momento presente.

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Alcuni potrebbero ritenere utile cercare di essere presenti e consapevoli dei propri sentimenti in modo costante durante la vita quotidiana, annotando quando i sentimenti si manifestano e affrontandoli man mano e praticando il "grounding", ad esempio riconoscendo la sensazione dei piedi sul terreno e la brezza mentre si cammina, individuando ciò che si può vedere, odorare e sentire. Anche provare cose nuove può aiutarvi con la mindfulness, perché avrete modo di vedere il mondo con occhi nuovi. Può trattarsi di qualcosa di semplice come sedersi in un posto nuovo sull'autobus o in sala riunioni, cucinare un nuovo piatto e godersi il processo di cottura, i sapori e la soddisfazione di ciò che si è fatto, provare un nuovo sport o sfidare i propri limiti e partecipare a qualcosa di impegnativo come una maratona per esempio. Altri potrebbero trovare utile il "journaling", ovvero la stesura di un diario quotidiano, un'attivita perfetta per praticare la mindfulness, annotando ciò che si fa e cosa si prova, cercando di dare un nome ai sentimenti, sia positivi che negativi.

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L’esercizio fisico può essere un ottimo strumento per la mindfulness. La quiete di una corsa o di una passeggiata è il momento ideale per concentrarsi sul presente, ammirando i panorami, gli odori e i suoni intorno a voi. Ci si può concentrare sulle sensazioni che si provano alla gambe mentre si corre o si cammina, sulla brezza, sul sole o sulla pioggia sul viso e su come tutto questo vi fa sentire. Se si ha accesso a uno spazio esterno dotato di un buon punto panoramico, questo può essere un ottimo luogo di riflessione; ma anche solo un allenamento a casa o una passeggiata nelle vicinanze possono essere un'occasione per concedersi del tempo per se stessi e radicarsi nel presente.

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La mindfulness è scientificamente provata?

Le ricerche in corso e i casi di studio sulla mindfulness hanno riscontrato diversi punti chiave che dimostrano la sua efficacia come attività di promozione della salute. Secondo una meta-analisi di 47 studi, "i programmi di meditazione mindfulness, in particolare, migliorano in parte i sintomi dell'ansia, della depressione e del dolore; si è riscontrato inoltre un piccolo miglioramento dei sintomi dello stress e della salute mentale in generale correlata alla qualità della vita." [1], mentre uno studio clinico a campione di 8 settimane ha rilevato un aumento degli anticorpi nei meditatori rispetto ai non meditatori quando vaccinati con un vaccino antinfluenzale [2], mostrando un legame tra mindfulness e funzione immunitaria. Inoltre, la mindfulness può avere un effetto positivo sulle abilità e capacità mentali, uno studio sul mind wandering ha scoperto che "la pratica della meditazione può trasformare l'esperienza dello stato di riposo in un'esperienza che assomiglia a uno stato meditativo e, come tale, a un'esperienza più centrata sul presente". [3], mentre la meta-analisi di 30 studi a campione ha rilevato che "la pratica della mindfulness ha avuto un piccolo, ma significativo effetto positivo sulla cognizione" [4] negli anziani, aiutandoli a mantenere potenzialmente la mente acuta fino alla vecchiaia. Tutti questi studi puntano verso un impatto positivo creato dalla mindfulness, tuttavia, vale anche la pena notare che questi risultati emergenti sono ancora alle primissime fasi e richiederanno anni di revisione tra pari per consolidarsi. Tuttavia, la loro natura promettente segnala il beneficio di ulteriori ricerche.

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Conclusioni

Se vi sentite sopraffatti o avete la sensazione che la vita stia prendendo il sopravvento su di voi potreste trarre beneficio dalla pratica della mindfulness. Che sia attraverso la meditazione, la riflessione durante il giorno, il journaling o l'attività fisica, trovare il tempo per se stessi e per radicarsi nel presente è fondamentale sia per affrontare e comprendere meglio i propri pensieri e sentimenti che per vivere una vita più sana e consapevole a 360 gradi.

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Riferimenti:

1. https://www.nhs.uk/mental-health/self-help/tips-and-support/mindfulness/

2. https://www.mind.org.uk/information-support/drugs-and-treatments/mindfulness/about-mindfulness/

3. https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/1809754

4.https://journals.lww.com/psychosomaticmedicine/Abstract/2003/07000/Alterations_in_Brain_and_Immune_Function_Produced.14.aspx

5. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1112029108#sec-2

6. https://academic.oup.com/psychsocgerontology/article/78/3/394/6711763?login=false

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