Motivazione

Canicross: corsa campestre con il cane

Siete appassionati di corsa e volete fare qualcosa di diverso insieme al vostro cane? Provate il Canicross, una corsa campestre con i cani. Leggete l'articolo se volete saperne di più.

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Che cos'è il Canicross?

Il canicross è uno sport di corsa campestre con i cani. Il Canicross originale è arrivato dall'Europa come opzione di allenamento fuori stagione per gli eventi di slitta con i cani, chiamati anche mushing.

Con il tempo è diventato sempre più popolare e ora è uno sport globale, che ha guadagnato molta popolarità soprattutto nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti.

Questo sport è un ottimo modo per rafforzare il legame tra voi e il vostro cane. Inoltre, vi manterrà entrambi in forma. La maggior parte delle razze canine può partecipare a questo sport.

Nel Canicross il cane è imbrigliato e legato al runner tramite un guinzaglio elastico.

Ciò che conta di più in questo sport è divertirsi insieme al proprio cane.

Il cane deve essere adulto o avere almeno 12 mesi, ma non c'è un limite massimo di età. Se non siete sicuri che il vostro cane sia adatto o in buona salute, consultate il vostro veterinario.

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L'attrezzatura giusta

È essenziale avere un'imbracatura per il cane, una cintura e un guinzaglio elastico da collegare all'imbracatura e alla cintura.

Il guinzaglio elastico è fondamentale, in quanto funge da ammortizzatore tra voi e il cane.

L'attrezzatura per il cane non è l'unica cosa da tenere in considerazione. Infatti, quando si corre sui sentieri, l'attrezzatura corretta è essenziale anche per i runner, come le scarpe da trail running che assicurano la presa necessaria sui terreni accidentati.

Come rendere la corsa un'esperienza entusiasmante

Cercate un sentiero a traccia singola, in modo che il cane abbia un percorso ben definito da seguire. È meglio evitare i sentieri sterrati o duri, perché sono meno gradevoli per il cane.

È importante iniziare l'addestramento gradualmente, in modo che il cane abbia il tempo di adattarsi alle novità e alla corsa con l'imbracatura.

Iniziate con un breve intervallo di 50-100 m per incoraggiare il cane a correre con l'imbracatura. Successivamente, se possibile, fate correre il cane in libertà per il resto del tempo o portatelo a spasso al guinzaglio.

Esistono dei record mondiali in questo sport?

Nel 2017 Ben Robinson e il suo cane Blake hanno battuto il record mondiale esistente percorrendo 5 km in 12 minuti e 24 secondi.

Qualsiasi razza di cane può partecipare al Canicross? Qual è la razza più adatta?

Quasi tutte le razze canine possono praticare il Canicross, ma è importante considerare l'età, la salute e le capacità del cane quando si decide se è pronto o meno.

Con la giusta preparazione e pazienza, qualsiasi cane può partecipare. Tuttavia, è fondamentale rispettare i limiti del proprio cane e decidere in anticipo il percorso da seguire.

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Abbiamo intervistato Jacob Tonkin, un runner appassionato di Canicross che corre sui sentieri insieme al suo cane Hector.

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Quanto è lunga una gara in genere?

Il Canicross offre la stessa varietà delle corse su pista o su sentiero. Io e il mio cane Hector abbiamo affrontato quasi tutte le distanze immaginabili, dallo sprint di 5 km alla corsa ultra dall'alba al tramonto. Ho apprezzato ogni evento, ma soprattutto Hector li ha amati tutti!

Che tipo di scarpe/abbigliamento/attrezzatura servono?

Il Canicross, come altre forme di corsa, è piuttosto semplice. Tutto ciò che serve sono un paio di scarpe, un guinzaglio, sacchetti per gli escrementi e un cane. E siete pronti a partire! Se con il tempo capite che questo sport fa per voi, potete investire in delle attrezzature specializzate successivamente. La maggior parte delle gare richiede che il cane indossi una pettorina per evitare che il collare lo soffochi. È importante trovare un'imbracatura con la quale il cane si senta a proprio agio e che gli piaccia indossare. Sebbene molti cani non abbiano bisogno di scarpe, penso sempre che Salomon potrebbe realizzare un ottimo prodotto se creasse una scarpa per cani chiamata S/LAB SpeedWoofs. Per una maggiore propulsione, è meglio indossare un'imbracatura. Io ne preferisco una che mi aiuti a spingere i fianchi in avanti piuttosto che una intorno alla vita, perché in questo modo ho meno la sensazione di essere tirato verso il basso. Sia io che Hector indossiamo l'imbracatura Non-Stop Dogwear, con un guinzaglio elastico di 2 metri.

Sono molto esigente in fatto di scarpe. La maggior parte delle nostre gare si è svolta nei boschi e, anche se il terreno è generalmente buono, il runner che è in me preferisce scarpe leggere con un'ottima aderenza. Nelle ultime quattro gare ho indossato le Merrell MTL Skyfire 2, perché sono incredibilmente leggere e garantiscono un'ottima propulsione. Per le gare più lunghe, potreste desiderare una maggiore ammortizzazione, per questo motivo vi consiglierei le Ronhill Freedom o le NNormal Kjerag.

Come ci si allena per le gare di Canicross?

Se già correte regolarmente con il vostro cane, questo è l'unico allenamento di cui avete bisogno. Niente prepara veramente a un evento di Canicross come parteciparvi! La maggior parte dei nostri eventi è stata una prova a tempo, ed è incredibile vedere una cinquantina di cani e i loro padroni correre tutti insieme. L'emozione è palpabile, sia i cani che i loro padroni sono euforici per la gara!

A seconda delle dimensioni del cane, è consigliabile rafforzare le gambe prima di iniziare. Quando corriamo in discesa da soli, possiamo esercitare più di sette volte il nostro peso corporeo ad ogni passo. Ora immaginate un cane esuberante che corre a tutta velocità in discesa attaccato alla vostra vita: è una bella sfida! Non ho mai provato un indolenzimento muscolare come quello post-Canicross!

Come hai addestrato il tuo cane a correre con la pettorina? Quanto tempo ci è voluto affinché il cane si abituasse?

Per fortuna, a Hector non è mai mancata la forza di trazione. È un Border Collie incrociato con un Kelpie, quindi non è molto grande, ma di sicuro sa tirare! Può sembrare un controsenso addestrarli a non tirare al guinzaglio, per poi incoraggiarli successivamente a farlo con la pettorina. Il mio consiglio è di correre sempre con loro con una pettorina specifica o con un kit completo da Canicross. In questo modo, lo assoceranno alla corsa. I cani sono molto più intelligenti di quanto spesso crediamo. Premiateli se tirano mentre indossano la pettorina e se invece camminano nel modo giusto quando indossano il guinzaglio e il collare.

Di solito utilizzo alcune frasi per incoraggiare Hector durante la corsa. Inoltre, sono molto fiero di lui perché riesce a distinguere la sinistra dalla destra. Quando corriamo, gli grido “sinistra, sinistra” e le sue orecchie si drizzano quando gira a sinistra. L'ha imparato camminando davanti a noi durante le passeggiate, mentre noi chiamavamo le direzioni in cui si stava dirigendo. È diventato uno strumento di addestramento molto utile.

Hai qualche consiglio per chi decide di iniziare a praticare il Canicross?

Più forte è il legame con il cane, più piacevoli saranno le corse. Io e Hector abbiamo una straordinaria capacità di sincronizzarci durante le corse. Entrambi abbiamo bisogno di andare di corpo nello stesso momento durante il riscaldamento, partiamo troppo veloci, affrontiamo le discese con gusto e crolliamo al traguardo. Sono così orgoglioso di Hector!

Gareggiare insieme al proprio migliore amico è una cosa stupenda, e bisognerebbe godersi ogni singolo istante!

Come ti sei avvicinato a questo sport?

All'inizio del 2019, dopo una lotta durata due anni, mi fu diagnosticato il morbo di Crohn. Il giorno dopo andai in una fattoria locale e portai a casa il mio primo cane, George. A quel tempo non correvo da anni e George era troppo piccolo per correre, ma speravo che un giorno avremmo corso sulle colline insieme. Man mano che George cresceva, la mia salute migliorava e ben presto iniziammo a fare brevi corse, tornando a casa esausti. Quando George divenne abbastanza grande, io stavo abbastanza bene da ricominciare a fare delle vere e proprie uscite. George mi accompagnò ovunque e insieme conquistammo molte colline, facendomi sentire di nuovo padrone della mia vita.

Sfortunatamente, George ebbe un incidente e morì prima di compiere due anni. Non avevo mai provato un dolore così intenso. Persi la motivazione per correre, la mia salute peggiorò nuovamente e mi sentii di nuovo al punto di partenza. Dopo aver passato molto tempo a elaborare la perdita, alla fine tornai in pista e cercai di andare avanti anche senza di lui. Alla fine dell'anno uscirà un cortometraggio su questo viaggio, girato e prodotto da James Appleton.

Mesi dopo, venni a sapere che un altro allevatore locale aveva dei cuccioli. Andai a conoscerli e tornai con Hector. Credo davvero che George sia stato mandato per salvarmi la vita durante un periodo molto buio, e ora sento che Hector è stato mandato per aiutarmi a godermi di nuovo la vita. Hector può essere una vera peste: è rumoroso, fastidioso, eccessivamente vivace e, beh, proprio come me!

La mia compagna ha iniziato a praticare il Canicross prima di me e, dopo il suo primo evento, mi ha incoraggiato a provare. Qualche mese dopo, Hector e io abbiamo partecipato alla nostra prima gara e abbiamo vinto! Ci siamo divertiti moltissimo e ho continuato a iscrivermi ad altre gare. Prima di rendermene conto, avevo preso il posto di Rachael May e Hector era diventato una star locale.

Come posso saperne di più sulle gare? Il Canicross è uno sport diffuso in tutto il mondo?

La maggior parte dei miei eventi sono stati organizzati con “Lakeland Paws” e si svolgono in modalità di gara a tempo. Ciò significa che non c'è una partenza di massa; si può partire in qualsiasi momento all'interno di una finestra designata. Penso che questo sia un approccio migliore perché evita il caos alla partenza! Il sito web è eccellente e gli eventi si svolgono da ottobre a maggio. Questi sono sicuramente gli eventi più facili da trovare. Spero che un giorno io ed Hector potremo partecipare a un evento nazionale e rappresentare la nostra area e i Boarder Collie di tutto il mondo!

Esistono campionati europei e mondiali di questo sport, anche se forse abbiamo bisogno di un po' di allenamento in più prima di arrivarci!

Qui potete trovare un calendario delle gare di Canicross che si svolgeranno in Italia nel 2024.

Per i più allenati, non dimenticate che quest'anno i Campionati mondiali di Canicross si svolgeranno in Italia (Bardonecchia) ad ottobre!

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